Julia Gerlach (Hg.): Smetak’s Inventions
Die vermischten Welten des Erfinders, Klangkünstlers und Musikers Walter Smetak (1913–84)
Wolke, Hofheim 2019, engl./dt., 118 Seiten, zahlr. Abb., 22 Euro
Vor einigen Jahren startete das Berliner Künstlerprogramm des DAAD das Südamerika-Projekt «Re-inventing Smetak», das seinen Höhepunkt 2016 in einer Recherchereise von Musikern des Ensemble Modern nach Salvador da Bahia, der nach São Paulo und Rio de Janeiro drittgrößten Stadt Brasiliens, fand, gefolgt von einer
anschließenden Konzerttournee in Deutschland und Brasilien mit vier Uraufführungen und einer Ausstellung in der daadgalerie in Berlin. Die Projektleiterin Julia Gerlach hat das Unternehmen Anfang des Jahres in einer vom Grafiker Andreas Koch ansprechend gestalteten Publikation, Smetak’s Inventions, dokumentiert.
Walter Smetak, geboren 1913 in Zürich, 1937 nach Salvador da Bahia ausgewandert und 1984 daselbst gestorben, war offiziell an der Musikabteilung der Universität von Bahia als Cellolehrer und Orchestermusiker angestellt. Der Schwerpunkt seiner Tätigkeit lag aber woanders: Er komponierte, baute fantastische Klangobjekte, schrieb Theaterstücke, Aufsätze und Manifeste mit einer Tendenz zur religiös-weltanschaulichen Spekulation und versammelte seine Anhänger zu esoterisch angehauchten Improvisationsrunden auf seinen Instrumenten. Smetak war das Musterbeispiel eines Synkretisten und der Kopf einer verschworenen Gemeinde. Doch nach seinem Tod vergammelten seine rund 150 plásticas sonoras (Klangskulpturen) in irgendwelchen Abstellkammern der Universität, die Partituren und Schriften drohten in der tropischen Feuchtigkeit zu verderben. Einige Publikationen seiner Freunde in Salvador und in der Schweiz, eine Ausstellung in Zürich und nun vor allem das DAAD-Projekt haben dem vorerst einen Riegel vorgeschoben. Auch Smetaks Instrumente wurden inzwischen restauriert und sind in einem Museum für lokale Kulturgeschichte in Salvador ausgestellt.
Die nun erschienene Publikation in deutscher und englischer Sprache trägt dazu bei, das schwer greifbare, in alle Richtungen ausfasernde Werk Smetaks auch dem heutigen Publikum schmackhaft zu machen. Die Herausgeberin skizziert die nicht eben gradlinige Rezeptionsgeschichte und liefert eine ausführliche Beschreibung der klingenden Objekte, ihres Gebrauchs und ihrer mehrdeutigen Symbolik, was durch zahlreiche Illustrationen veranschaulicht wird. In einer substanzreichen Untersuchung beleuchtet sodann der brasilianische Smetak-Kenner Marco Scarassatti die biografischen Hintergründe und die für Smetaks Ästhetik wichtige Idee der «Caossonância», des schöpferischen Chaos als oberster Stufe der Harmonie. Überraschend dabei ist, wie konkret die Bezüge der einzelnen Klangplastiken zu Smetaks synkretistischem Weltbild sind. Die «Eubiose», eine brasilianische Spielart des anthroposophischen Gedankenguts, spielt darin eine zentrale Rolle.
Der vorliegende Band ist geeignet, die Aufmerksamkeit für das schwer zu fassende Werk des tropischen Tüftlers wach zu erhalten. Es läge auch in unserem eigenen Interesse, denn solche undomestizierten Figuren sind im heutigen Kulturbetrieb leider selten geworden.
Max Nyffeler
erschienen in Neue Zeitschrift für Musik 5/2019, Seite 76