Melanie Unseld (Hg.)
Erinnerung stiften: HELENE BERG und das Erbe Alban Bergs
Universal Edition, Wien 2018, 210 Seiten, 29,95 Euro
Als Alban Berg 1935 stirbt, wird seine Frau Helene im Alter von fünfzig Jahren zur Witwe, Erbin und Stifterin. In dieser Rolle begreift sie sich als sogenannte Komponistenwitwe. Über vierzig Jahre kümmert sie sich um den Nachlass sowie die testamentarischen Absichten, die ihr Mann noch zu Lebzeiten verfolgte. Der vorliegende Band vereint Überlegungen zur Schaffung einer Erinnerungskultur, die im Kontext des kompositorischen Vermächtnisses von Alban Berg im Rahmen einer internationalen Tagung 2017 in Wien zur Diskussion standen.
Wie begriff Helene Berg, geborene Nahowska, das musikhistorische und künstlerische Erbe ihres Mannes in der Musikgeschichtsschreibung zu etablieren? Melanie Unseld stellt dabei Fragen aus zwei Perspektiven: Handelte Helene kunstbezogen mit eigenen musikalischen Kompetenzen, und welche Handlungsspielräume waren ihr geboten?
Die einstige gemeinsame eheliche Wohnung in Wien, heutiger Sitz der Alban-Berg-Stiftung, trägt die Handschrift einer konstruierten Erinnerung. Dieses Terrain berührt Daniel Ender mit seiner Spurensicherung bezüglich einer Inszenierung der Wohnräumlichkeiten. Facettenreich beleuchtet Susanne Rode-Breymann Nachlassverwaltung und Witwenschaft im Vergleich zu Alma Mahler-Werfel. Als ‹Geistesverwandte› pflegen beide einen intensiven, von enger Vertrautheit gekennzeichneten Briefkontakt und sehen sich vor ähnliche Aufgaben gestellt, wenn auch in unterschiedlichen ökonomischen Kontexten.
Helene Berg, die sehr selbstbestimmt agierte, hat sich für ihre Entscheidungsfindungen immer wieder mit ihrem verstorbenen Mann beraten. Vor der Kulisse dieser esoterisch anmutenden Verschrobenheit muss ihre Erinnerungsarbeit abseits wissenschaftlicher Interessen in den Blick genommen werden.
Die Witwe zwischen Selbstbestimmung und Rollenerwartung im 19. Jahrhundert reflektiert der Beitrag von Gesa Finke. Deutlich wird, dass Helene trotz ‹starker Witwenidentität› weitgehend ohne öffentliche Inszenierung agierte, was den immer wieder kursierenden Vorwurf ihrer Aktivitäten im Geheimen füttert. In welchem Ausmaß Helene ein idealisiertes Bild ihres Mannes hinterlassen wollte, beleuchtet Katarina Pranger in ihrem Beitrag zu den ‹auto-/biographischen Strategien›.
Während die Berg-Forschung seit Jahrzehnten u. a. Albans Interesse am kulturkritischen Netzwerk um Karl Kraus berücksichtigt, selektiert und relativiert Helene dahingehend gezielt ihre Erinnerung. Die posthume Konstruktion einer Biografie konfrontiert sie auch mit Vorwürfen, vor allem was die Herausgabe der Briefe ihres Mannes betrifft oder die Zurückhaltung von Quellen zum kompositorischen Schaffen.
Hintergründe der späten Initiative in den 1980er Jahren für die Alban-Berg-Gesamtausgabe durchleuchtet Martin Eybl und liefert zugleich einen historischen Abriss zu Entstehungsprozessen von Gesamtausgaben. Insgesamt eine äußerst lohnende Lektüre, weil sie den Blick auf das ‹Monument Berg› kritisch reflektiert und zugleich eine schillernde Charakteristik der Witwe Helene Berg zeichnet.
Yvonne Petitpierre
erschienen in Neue Zeitschrift für Musik 4/2019, Seite 77